從中止期權計劃看微軟企業文化變遷

在許多員工眼裏，這家28歲的軟件巨頭已成長為一個成熟的企業。同時，他們也希望微軟在經營中表現出成熟企業的風範。實際上，在經濟滑坡遏制微軟的增長活力之前，該公司的企業文化已經開始從以辦公室為家的工作狂模式逐漸向工作與生活並重的平衡模式進化。

科技行業的低迷態勢和微軟股價的大幅下跌進一步加快了這一進化步伐，曾造就一批百萬富豪的“玩命工作、閃電致富”的微軟文化時代也將就此終結。一名微軟前管理人士喜歡把現在的微軟比做“新波音”－－收入可觀，工作無虞。

正由於這個原因，當微軟首席執行長史蒂夫·巴爾默(Steve Ballmer)本週宣佈將終止股票期權計劃，代之以限制性股票時，沒有多少微軟員工感到非常意外。長期以來，股票期權以其巨大的潛在利潤，一直被視為激勵年輕技術人才的最佳手段。但在科技股泡沫破滅後，許多最近幾年加入微軟的員工所持期權的執行價格高於微軟目前的股價，因此變得不值一文，變成所謂的“潛水”期權(underwater)。相比之下，限制性股票的潛在回報率可能不如期權誘人，但卻更有保障。

微軟MSN部門年僅25歲的工程師Arturo Robles説：“兩年半之前，人們對微軟的普遍印象還是：它還在成長，還很年輕，它的軟件開發精英個個開著法拉利，因為他們擁有股票期權。”Robles目前的“坐騎”是一輛1.9萬美元的Mini Cooper。他説，“在我看來，現在可不一樣了。微軟早就成熟起來了。”

當然，微軟中止股票期權計劃，可能改變部分員工看待工作和規劃財務的方式。事實上，巴爾默也承認，這一變化降低了員工在未來公司股價上漲時獲得鉅額回報的機率。

但該計劃將有效緩和眼前更為迫切的“潛水”期權問題，從而提高員工對公司的忠誠度。微軟希望通過將期權出售給金融機構，來幫助員工實現“潛水”期權的部分價值。根據該計劃，員工按照自願的原則出售期權獲得現金，售價視期權的執行價格和當前股價而定。期權出售需得到美國證券交易委員會(Securities and Exchange Commission)的批准。微軟的限制性股票計劃也不同尋常，大多數公司只將這類股票發放給管理層，而微軟打算面向所有普通員工。所有微軟員工將有資格獲得限制性股票獎勵，這些股票的所有權將在5年內逐步轉移到微軟員工手中。

微軟Office部門26歲的產品經理Francois Ajenstat説，“大多數人都對失去價值的期權滿腹牢騷。”他本人尚未決定是否將目前持有的期權納入新的股票獎勵計劃，但他認為，總體而言，新計劃是個“好東西”。

獵頭人士和企業獎勵諮詢人士認為，微軟此舉將促使更多硅谷企業紛紛效仿。在加州門洛帕克經營一家人力資源和職業管理諮詢公司的Valerie Frederickson説，“目前現金勝過一切。對大型企業的員工來説，工作的動力不再來自股票期權。”

這也是最近幾年令巴爾默大傷腦筋的核心問題。微軟的股票期權對員工－－尤其是新近加入公司的員工－－來説，不再具有吸引力。“微軟創造百萬富翁的奇蹟已經成為歷史。”一名微軟員工如此形容。

既然一夜暴富已不可能，微軟員工開始越來越重視在工作與生活之間尋找平衡點。上文提到的產品經理Ajenstat説，自從他3年前加入微軟以來，公司的文化一直在悄然改變。他説，目前同事們普遍持有這樣的工作觀念：提高在辦公室的工作效率，好有更多時間與家人共享天倫。這並不意味著大家不再努力工作了，他們仍然是嚴重超時工作的一族，但比起當年的工作狂則要好很多。

在公司內部，為了家庭聚會而“早退”的事蹟也反映出微軟日益成熟的現實。許多員工會以公司高層為例。多年來扮演微軟二號人物的巴爾默一直身體力行，營造出超負荷工作的企業文化，員工每週工作時間長達80小時，幾乎無暇享受生活。

成為首席執行長後，巴爾默仍然是個“工頭”，但據微軟員工稱，他開始強調自己顧家的一面，併為公司文化奠定了新的基調。巴爾默在兒子的籃球隊充當教練，而且經常為陪兒子共度萬聖節或觀看體育比賽，在商業會議中提前退場。

對巴爾默及許多微軟員工來説，最大的問題是如何在企業心態逐漸成熟的同時，保持企業發展所必需的旺盛活力和進取精神。微軟的兩大“搖錢樹”－－Windows操作系統和Office個人電腦應用軟件－－也日臻完善，其未來的增長潛力將無法和當年相比。雖然微軟積極涉足遊戲機和手機軟件等新的領域，但這些業務要實現盈利，可能還要等上很多年。

巴爾默説，正是這些挑戰使許多人選擇了微軟。他認為，有了新的股票獎勵計劃，員工將更樂於留在微軟。他説：“現在我們有了一個有效的獎勵機制，我們相信，它將使員工在未來28年內生活更富裕，工作更努力。”

一些員工仍然希望在同意該計劃之前瞭解更多的細節。微軟舊金山研究實驗室的高級研究員Gordon Bell説，大多數員工在進一步瞭解該計劃對其財務方面的影響後，都持觀望態度。他説，一個關鍵的問題就是税收。與股票期權不同，限制性股票可能被視為收入，因此就會產生相應的税收。而股票期權在執行前不會對收入產生影響，而且可以在一天內完成並自動繳付税金。

Gordon Bell説，“如果你還沒有準備好，就要多花些時間合理規劃資金。我自己正打算這樣做。”

Bell説，該計劃會讓員工成為公司的長期股東，而期權持有者則傾向於在股市波動時待價而沽。他説：“我很希望搞清新的股票計劃究竟能帶來多大的淨收益，但總的來説，它對高科技行業是件好事。”

Office部門產品經理Ajenstat的女友也是微軟的員工，她極力勸説Ajenstat採納微軟針對“潛水”期權設計的方案，把手頭的期權賣掉。Ajenstat説：“她一直不停地在我耳邊嘮叨：趕快換成現金吧，至少那是你能控制的實實在在的東西。”

微軟一名資格較老的軟件開發人員説，大多數員工將公司新的股票計劃視為有保障的紅利，它對最近加入公司的員工也是必要的激勵手段。但這名老員工也承認，同股票期權過去的高額利潤相比，限制性股票未免相形見絀。“要放棄那個夢想很難，”他説，“但不管怎麼説，它都一去不復返了。”