大明帝國一場大戲：中西大分流的加速

一、大幕拉開

1520xx年的8月，來自葡萄牙的艦隊駛入珠江口，叩響了大明帝國在廣州的關口。也許，這只是滾滾歷史長河中一件平常的小事，但或許又是關乎歷史走向的大事。東西方的碰撞從這一刻正式開始，兩種機制的交鋒即將拉開序幕。回望過去，我們清清楚楚地看見那時的東方在淪陷，西方在崛起。

讓我們先將時間在這一刻定格，把時光之軸往回撥120xx年，看看在西歐帝國闖入中國之前的光景。回到1420xx年，如果你能在中國與西歐自由穿梭，你也許會驚歎於所見所感。在中國，彰顯着強大國力的紫禁城正在施工建造，發揮國內貿易大動脈作用的大運河改善項目已經啟動，持續發展的農業供養着龐大的人口;在西歐，帝國之間的混戰還在繼續，瘟疫肆虐後人口在鋭減，惡劣的衞生條件更讓人瞠目。強烈的反差似乎無法讓人相信中國和西歐的大分流從那時已悄然開始。但我們不能忽視，這時的大明帝國與西歐帝國在體制上的差異已日趨明顯，中國長期的統一與穩定使其趨於靜止並慣於延續固有傳統，而西歐的混戰與分裂使眾多帝國發展出相互競爭的動態平衡體制。我們可以肯定地説，大分流在那時確實開始了並以其緩慢的速度向前。然而，當120xx年後西歐的帝國相繼叩響中國的大門時，大分流才開始以驚人的速度猛然推進。

二、不可逆轉而為什麼西歐帝國闖入中國會極大地加速大分流的進程呢?在我看來，這是兩種體制產生碰撞後的必然結果。在中西方的體制相遇之前，它們在各自的文明中孕育，在各自的土地上發芽。雖然體制的差異已讓15世紀的中國徘徊不前，相對西方的衰敗也已開始，但至少它在內部是相對靜態的平衡。而西歐的闖入卻真正打破了這種靜態的平衡，大分流的歷史關卡被突然打開，洪流傾瀉，滾滾向前，不可阻擋。那麼，西歐的闖入究竟怎樣撼動了中華帝國的大廈， 並使雙方的差距越來越大呢?我想，這可以分為兩個方面。首先是西歐的闖入使中國原有的平衡被打破，延續千年的社會體制受到巨大沖擊，而政治和經濟的方方面面都還不具備適應這種變化的條件，這讓雙方的相對差距越拉越大。第二個方面則是西歐闖入中國獲得了其所需資源，開拓了海外市場，這給西歐國家本身的經濟和體制的發展提供了助力，從而加速了大分流的進程。

在大分流加速過程中，關鍵則在於西歐的競爭機制打破了中國的靜態平衡。競爭的動態平衡是西歐體制中的顯著特徵，沒有一個國家的君主實力足夠強大到能夠實現西歐的統一，所以國家之間一直保持着相互競爭的狀態。雖然分裂與割據是常態，但是在這表象之下的穩步發展卻不可否定。闖入中華帝國的西歐已具備足以撼動這個古老文明的體制優勢。首先，西歐國家之間以及國內各層級之間的競爭帶來政治和經濟的分散，給西歐主權國家和資本主義制度的發展奠定了基礎。其次，西歐國家之間的競爭帶來科學的進步，海外探索與擴張需要更先進的軍事技術與科技設備的支持。當然，相繼而來的還有西歐在法治、醫學、消費、工作倫理等方面的進步。而那時的中國顯然還沒有為接受西歐帶來的衝擊做好準備，封建制度還在緩慢運行，朝貢體制無法適應市場貿易，天朝上國的思想將先進的科學技術拒之門外;但同時，西歐帶來的衝擊又加速了中國和西歐的差距越拉越大。

三、大戲仍在繼續

大分流的歷史中，西方與東方都是主角，僅一方的崛起或一方的衰落並不能讓這部大劇上演，兩種文明和體制的碰撞與交鋒才使大幕真正拉開。而在幾百年後的今天，這場大戲仍在繼續。相似的橋段正在呈現，只是主角的命運似乎發生了調換：西歐在小步徘徊，而中國卻在大步向前。新一輪的大分流又會到來嗎?在歷史進程中的我們無法預測，一如幾百年前的人們不會想到葡萄牙的艦隊叩響珠江口的那一刻就是中國和西歐的大分流迅速推進的節點。

大戲仍在繼續，時間自有答案。

本文作者：雨欣-奶奶

公眾號：爺爺奶奶讀書會

本文轉載自微信公眾號“爺爺奶奶讀書會”一個專注發佈原創書評與生活隨筆的讀書共創平台。