關於下午茶的由來

下午茶起源於17世紀。當時，英國上流社會的早餐都很豐盛，午餐較為簡便，而社交晚餐則一直到晚上八時左右才開始，人們便習慣在下午四時左右吃些點心、喝杯茶。其中有一位很懂得享受生活的女伯爵名叫安娜瑪麗亞，每天下午她都會差遣女僕為她準備一壺紅茶和點心，她覺得這種感覺真好，便邀請友人共享。很快，下午茶便在英國上流社會流行起來。

紅茶傳進歐洲時，由於是遙遠東方來的珍品，“喝茶”還只是上流社會的專屬享受。後來紅茶在倫敦的咖啡屋、紅茶庭園開始流行。咖啡屋是名流聚集交流、飲茶的場所。紅茶庭園則出現於倫敦郊區，大多數英國人藉此才開始接觸紅茶。18世紀中期以後，茶才真正進入一般平民的生活。英國貴婦人之間風行的時尚便逐漸平民化，下午茶風俗開始盛行於飯店和百貨公司之間。

英國貴族賦予紅茶以優雅的形象及豐富華美的品飲方式。下午茶更被視為社交的入門，時尚的象徵，是英國人招待朋友開辦沙龍的最佳形式。享用下午茶時，英國人喜歡選擇極品紅茶，配以中國瓷器或銀製茶具，擺放在鋪有純白蕾絲花邊桌巾的茶桌上，並且用小推車推出各種各樣的精製茶點。至於音樂和鮮花更是必不可少，並且以古典為美，曲必悠揚典雅，花必清芬馥郁。

英國人最喜愛的下午茶時間，多集中在下午3時到5時半之間，在優雅的氛圍裏往往可以讓人們感受到心靈的祥和與家庭式的温暖，從而舒解一天的疲勞。

據説遠在維多利亞時代，下午茶的時光並非如此美妙。那時候，無所事事的貴婦人們利用午後的閒暇時光，在茶香的掩映之中，有些興奮、有些嫉妒地談論着別人的私生活。幸好，社會的發展解脱了對女人的束縛，生活空間的擴展使得女人們不再侷限於狹小的天地，輕鬆的下午茶時光，真的變成了享受。

如今的女性們越來越注意生活的質量與情趣，那麼，在週末的午後舉行一次小小的下午茶聚會，招待二三知己，既有氣氛又有面子，多好的事啊。

正統英式維多利亞下午茶基本禮儀:

(一)喝下午茶的最正統時間是下午四點鐘(就是一般俗稱的LowTea)

(二)在維多利亞時代，男士是着燕尾服，女士則着長袍。現在每年在白金漢宮的正式下午茶會，男性來賓則仍着燕尾服，戴高帽及手持雨傘;女性則穿白天洋裝，且一定要戴帽子。

(三)通常是由女主人着正式服裝親自為客人服務。非不得以…才請女傭協助以表示對來賓的尊重。

一般來講，下午茶的專用茶為大吉嶺與伯爵茶、火藥綠茶、或錫蘭茶傳統口味純味茶，若是喝奶茶，則是先加牛奶再加茶。

(四)正統的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治、第二層放傳統英式點心Scone、第三層則放蛋糕及水果塔;由下往上開回吃。至於Scone的吃法是先塗果醬、再塗奶油，吃完一口、再塗下一口。

這是一種紳士淑女風範的禮儀，最重要是當時因茶几乎仰賴中國的輸入，英國人對茶品有着無與倫比的熱愛與尊重，因此在喝下午茶過程難免流露出嚴謹的態度。甚至，為了預防茶葉被偷，還有一種上了鎖的茶櫃，每當下午茶時間到了，才委由女傭取鑰匙開櫃取茶。本站:

正統英式維多利亞下午茶標準配備器具

瓷器茶壺(兩人壺、四人壺或六人壺..視招待客人的數量而定);濾匙及放篩檢程式的小碟子;杯具組;糖罐;奶盅瓶;三層點心盤;茶匙(茶匙正確的擺法是與杯子成45度角);七吋個人點心盤;茶刀(塗奶油及果醬用);吃蛋糕的叉子;放茶渣的碗;餐巾;一盆鮮花;保温罩;木頭拖盤(端茶品用)。另蕾絲手工刺繡桌巾或托盤墊是維多利亞下午茶很重要的的配備，因為象徵着維多利亞時代貴族生活的重要家飾物。

喝茶的擺設要優雅,正統英式下午茶，所使用的茶以紅茶中的香檳--大吉嶺紅茶為首選，或伯爵茶，不過演變至今連加味茶都有。就英國正式的下午茶來説，對於茶桌的擺飾、食具、茶具、點心盤等都非常講究，道具包括茶杯、茶匙、茶刀、茶碟、茶盤﹝裝點心﹞、叉子、糖罐、奶盅瓶、餐巾等，及茶壺、漏杓、三明治盤共用，將這些食具擺在圓桌上，桌巾亦可選擇刺繡或蕾絲花邊，再放首優美的音樂，此時下午茶的氣氛便營造出來了。

有了這些氣氛更要有優美的裝飾來點綴，在擺設時可利用花、漏斗、蠟燭、照片或在餐巾紙上綁上緞花等等，都是很好的裝飾方式，不過現在的下午茶用具已經簡化不少，很多繁宂的細節就不再那麼注重了。