經典總統競選演講稿

毫無疑問，按照制訂這一條款的人的意圖，此項規定實際指的就是，對我們所説的逃亡奴隸有權索回；而法律制訂人的這一意圖實際已成為法律。國會的所有議員都曾宣誓遵守憲法中的一切條款——對這一條和其它各條並無兩樣。因此，關於適合這一條款規定的奴隸應“將其引渡”這一點，他們的誓言是完全一致的。那麼現在如果他們心平氣和地作一番努力，他們難道不能以幾乎同樣完全一致的誓言，制訂一項法律，以使他們的共同誓言得以實施嗎?

究竟這一條款應該由國家當局，還是由州當局來執行，大家的意見還不完全一致；但可以肯定地説，這種分歧並不是什麼十分重要的問題。只要奴隸能被交還，那究竟由哪一個當局來交還，對奴隸或對別的人來説，沒有什麼關係。任何人，在任何情況下，也決不會因為應以何種方式來實。現他的誓言這樣一個無關緊要的爭執，他便會認為完全可以不遵守自己的誓言吧?

另外，在任何有關這一問題的法律中，應不應該把文明和人道法學中關於自由的各項保證都寫上，以防止在任何情況下使一個自由人被作為奴隸交出嗎?同時，憲法中還有一條規定，明確保證“每一州的公民都享有其它各州公民所享有公民的一切特權和豁免權”，我們用法律保證使這一條文得以執行，那不是更好嗎?

我今天在這裏正式宣誓，思想上決無任何保留，也決無意以任何過於挑剔的標準來解釋憲法或法律條文。我現在雖不打算詳細指出國會的哪些法令必須要遵照執行；但我建議，我們大家，不論以個人身份還是以公職人員的身份，為了有更多的安全，我們最好服從並遵守現在還沒有廢除的一切法令，而不要輕易相信可以指之為不合憲法，便可以逃脱罪責，而對它們公然違反。

自從第一任總統根據國家憲法宣誓就職以來，七十二年已經過去了。在這期間，十五位十分傑出的公民相繼主持過政府的行政部門。他們引導着它度過了許多艱難險阻；一般都獲得極大的成功。然而，儘管有這麼多可供參考的先例，我現在將在憲法所規定的短短四年任期中來擔任這同一任務，卻．面臨着巨大的非同一般的困難。在此以前，***聯邦只是受到了威脅，而現在卻是已出現力圖***它的可怕行動了。

從一般法律和我們的憲法來仔細考慮，我堅信，我們各州組成的聯邦是永久性的。在一切國民政府的根本***中永久性這一點，雖不一定寫明，卻是不言而喻的。我們完全可以肯定説，沒有一個名副其實的政府會在自己的根本法中定出一條，規定自己完結的期限。繼續執行我國憲法所明文規定的各項條文，聯邦便將永遠存在下去——除了採取並未見之於憲法的行動，誰也不可能毀滅掉聯邦。