中國最早的春節對聯

由桃符演變成春聯，據説是在五代時候，五代十國中的後蜀國主孟昶在公元964年的除夕。令學士辛寅遜在桃符版上寫兩句吉語獻歲，他不中意辛學士的作品，以其詞不工，就自己提筆寫下：

新年納餘慶嘉節號長春

這便是我國最早的一副春聯，此後，文人學士把題春聯視為雅事，題春聯風氣便逐漸流傳開來。到了宋代，春節貼春聯已成為一種士族習俗。王安石《元日》詩“千門萬户瞳瞳日，總把新桃換舊符”，就可説明這一點，在宋人筆記中，也記載了文人喜歡書寫春聯的風氣。

如張邦基《墨莊漫錄》述蘇東坡在黃州，於近歲除時，訪王文甫，見其方治桃符，遂戲書一聯於其上雲：“門大要容千騎入，堂深不覺百男歡。“元代初年，書畫家趙鬆雪一次過揚州迎月樓，主人求趙鬆雪為其春聯，趙鬆雪題曰：“春風閬苑三千客，明月揚州第一樓。”

春聯的內容與酒樓非發，主人大喜，以紫金壺奉酬。像趙鬆雪寫的這種春聯已被當作交際的禮品來看待了。

據説春聯真正普及於民間，用紅紙書，而成為年俗之一，是明代以後的事。在陳雲瞻的《簪雲樓雜記》上記載明太祖朱元璋定都金陵時，有一年的除夕前日，匆然心血來潮，命令公卿士庶，門上一定要貼出春聯，表示一番新氣象。

第二天，他微服出巡，到民間觀賞各家的春聯，以為娛樂。在巡遊了一段路後，他忽然發現有一家沒貼春聯，便遺侍從去查問究竟。原來那家主人是閹豬的，既不識字，也不會寫，年前事忙，尚未請人代筆。太祖聽後，叫人取來文房四寶，欣然揮毫道：“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根。”

信手拈來，語氣不凡。侍從捧着對聯，交給了閹豬人家。後來閹豬主人獲悉是皇上御筆親制的對聯，便裝裱起來，掛在中堂，視為家寶，每日燒香敬奉。據説，春聯兩字的正式命名，就始於明太祖朱元璋。

從那時起，春聯在廣大農村鄉鎮廣泛流行，並在後芤一直盛行不衰。一般人家最常用的春聯有“爆竹一聲除舊歲，桃符萬户迎新年”，“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”，“門迎春夏秋冬福，户納東西南北財”等等，家家户户年前貼春聯，把春節點綴得春意盎然，喜氣洋洋。