西方萬聖節的來歷

萬聖節(all saints' day)是每年的11月1日，西方傳統節日。10月31日被稱為萬聖節前夕(halloween)。中國國內往往直接用“萬聖節”指“萬聖節前夜”，而用“萬靈節”或“諸聖節”表示11月1日的all saints' day。當晚小孩會穿上化粧服，戴上面具，挨家挨户收集榶果。萬聖節通常與靈異的事物聯繫起來。歐洲傳統上認為萬聖夜是鬼怪世界最接近人間的時間，這傳説與東亞的中元節與盂蘭節以及日本的百鬼夜行類似。美國明尼蘇達州的阿諾卡(anoka)號稱是“世界萬聖夜之都”，每年都舉行大型的巡遊慶祝。

為了嚇走邪惡的鬼魂，凱爾特人會戴上面具。另外在基督宗教方面，早期的大公教會受到羅馬政府的強烈逼迫，有很多基督徒殉道，以後，常有基督徒到這些殉道者致命的地方舉行追思活動。後來，因為殉道者眾多，故此就有教會設立了專門的日子來紀念。按歷史文獻，最早如此紀念的是安提約基雅(antioch)教會，當時紀念的日子是每年聖神降臨後的第一個主日。後來教宗格里高利三世(pope gregory iii，690-741)在羅馬聖伯多祿大殿中，把一座小堂奉獻給諸聖，並把紀念諸聖的日期改為每年的11月1日。

在這個聖日中，教會紀念所有的聖徒，用以表彰他們的聖德，並使教會視他們為效法的楷模。諸聖日的第二天，為諸靈日(all souls day)，是主後998年，法國克隆尼(cluny)隱修院的院長聖奧迪羅(st. odilo)推廣的，用以紀念凡在基督裏去世的信徒。此日也可以是基督徒掃墓的日子。萬聖節和鬼節的習俗，主要是在英倫三島和北美的前英屬殖民地，也就是美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等地。其中美國的萬聖夜傳統，最初由來自愛爾蘭和蘇格蘭的移民於19世紀傳入，而其他發達國家則於20世紀末受美國流行文化影響而開始慶祝萬聖夜。

萬聖節，是天主教、聖公宗和東正教都有的節日。在天主教會和聖公會中，萬聖節在每年的11月1日。在正教會中，諸聖節是聖靈降臨節(pentecost)之後的第一個星期日，因而標誌着復活節季度的結束。

公元1世紀初，歐洲的天主教會把11月1日定為“天下聖徒之日” (all hallows day) 。“hallow” 即聖徒之意。傳説自公元前五百年，居住在愛爾蘭、蘇格蘭等地的凱爾特人(celts)把這節日往前移了一天，即10月31日。

在蘇格蘭和加拿大的某些區域，萬聖節仍然被稱為all hallow mas，意思是在紀念所有的聖人(hallow)那一天，要舉行的彌撒儀式(mass)。另由於文化的差異，其他地區的人們會時常將萬聖夜誤稱為萬聖節。

不同於聖誕節和平安夜，萬聖節與萬聖夜並沒有什麼區別。人們往往就將西方的“萬聖夜”認為是萬聖節，因為當夜過了12點，就算是新的一天開始了。