聖誕節的由來開頭

(一)

“聖誕節”這個名稱是“基督彌撒”的縮寫。彌撒是教會的一種禮拜儀式。聖誕節是一個宗教節日，我們把它當作耶穌的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節。耶穌的出生是有一段故事的，耶穌是因着聖靈成孕，由童女瑪利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為瑪利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。當瑪利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部臣民必須申報户籍。約瑟和瑪利亞只好遵命，回到約瑟的家鄉猶大的白冷(伯利恆)。他們到達伯利恆時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了，於是瑪利亞唯有在馬棚裏生下耶穌，並將襁褓放在馬槽內。後人為紀念耶穌的誕生，便定十二月二十五為聖誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。

(二)

聖誕節是基督宗教在世界上影響力最大的節日 。4世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會紀念那穌降生和受洗的雙重節日、稱為“主顯節(epiphany，亦稱“顯現節”)即上帝通過耶穌向世人顯示自己。當時只有耶路撒冷的教會例外，那裏只紀念耶穌的誕生而不紀念那穌的受洗。後來歷史學家們在羅馬基督徒習用的日曆中發現公元354年12月25日頁內記錄着：“基督降生在猶大的白冷。”經過研究，一般認為12月25日伴為聖誕節可 能開始於公元336年的羅馬教會)約在公元375年傳到小亞細亞 的安提阿，公元 430年傳到埃及的亞歷山大里亞，耶路撒冷的教會接受得最晚，而亞美尼亞的教會則仍然堅持1月6日主顯節是那穌的誕辰。12月25日原來是波斯太陽神(即光明之神)密特拉(mithra)的誕辰，是一個異教徒節日，同時太陽神也是 羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當作春天的希望，萬物復甦的開始。可能由於這個原因，羅馬教會才選擇這一天作為聖誕節。這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。後來，雖然大多數教會都接受12月25日為聖誕節，但又因各地教會使用的歷書不同，具體日期不能統一，於是就把12月24日到第二年的1月6日定為聖誕節節期(christmas tide)，各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。

自從12月25 日被大多數教會公認為聖誕節後，原來1月6日的主顯節就只紀 念耶穌受洗了，但天主教會又把1月6日定為“三王來朝節”，以紀念耶穌生時東方三王(即三位博士)來朝拜的故事。隨着 基督教的廣泛傳播，聖誕節已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒羣眾的一個重要節日。在歐美許多國家裏，人們非常重 視這個節日，把它和新年連在一起，而慶祝活動之熱鬧與隆重大大超過了新年，成為一個全民的節日。12月25日的主要紀念 活動都與那穌降生的傳説有關。

(三)

“聖誕節”這個名稱是“基督彌撒”的縮寫。彌撒是教會的一種禮拜儀式。聖誕節是一個宗教節日。我們把它當作耶穌的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節。這一天，世界所有的基督教會都舉行特別的禮拜儀式。但是有很多聖誕節的歡慶活動和宗教並無半點關聯。交換禮物，寄聖誕卡，這都使聖誕節成為一個普天同慶的日子。

教會開始並無聖誕節，約在耶穌昇天後百餘年內才有。據説：第一個聖誕節是在公元138年，由羅馬主教聖克里門倡議舉行。而教會史載第一個聖誕節則在公元336年。由於聖經未明記耶穌生於何時，故各地聖誕節日期各異。直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為聖誕節。公元16XX年，世界各地教會領袖在伯利恆聚會，進一步予以確定，從此世界大多數的基督徒均以12月25日為聖誕節。其實哪一天並不要緊，重要的是應該知道它是為紀念救主耶穌降生。

由於聖經記載耶穌生於夜間，故傳統稱12月24日夜為"聖誕夜"或"平安夜"。

耶穌的降生，有舊約先知預言："必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利(意思為'上帝與我們同在')。"(以賽亞書7章14節，聖經下同)

耶穌降生時，有天使報信："不要懼怕，我給你們大喜的信息，是關乎萬民的;因今天在大衞的城裏，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包着布，卧在馬槽裏，那就是記號了。"(路加福音2章10~12節)

耶穌降生時，有博士朝拜，"他們看見那星就大大地歡喜。進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，手拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。"(馬太福音2章10~11節)

耶穌，意指"上帝拯救"，因為聖經説："世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀。"(羅馬書3章23節)罪使人離開生命的源頭，宇宙萬物的主宰。罪使人失去公義、仁愛，變得自私、驕傲、貪婪、邪惡。罪破壞人與上帝、人與人之間和睦的關係，使人活在無可奈何的痛苦之中。罪使人將來要面對永遠的刑罰和痛苦，"人人都有一死，死後且有審判。"(希伯來書9章27節)因為上帝是聖潔、公義的!

但是，上帝又是慈愛的主，他賜給世人自己的獨生子——耶穌基督，成為人的樣式(就是聖誕)，作我們的救贖主，他要將自己的百姓從罪惡裏救出來。(馬太福音1章21節)他代替了我們的軟弱，擔當了我們的罪的刑罰。"上帝使我們眾人的罪孽都歸到他身上"，(以賽亞書53章6節)為我們的罪釘死在十字架上。

今天，只要你悔改自己的罪，相信他，接受他做你個人的救主，你的罪就被赦免了，你與上帝就恢復了那起初和睦的關係，你就得了永遠的生命。今天你接受耶穌在你的心裏，今天就是你的聖誕節，願上帝今年賜給你一個特別的聖誕節!