畢業論文寫作前的準備

在頭腦中把論文寫成

在充分的文獻檢索的基礎上，論文的寫作要開始了。這時的第一步，不是馬上就寫，而要為寫作做準備工作。這種工作的性質，就如馬克思所説：“最蹩足的建築師從一開始就比最靈巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蠟建築起蜂房以前，已經在自己頭腦中把它建成了。”[1]是否在頭腦中先把論文做成，往往影響論文寫作的進度和文章質量。寧可多用幾天作好充分準備，也不要將時間陷在寫作過程中。

寫作消耗的時間一般不應該很長，多數長時間處於寫作階段而不得結束的情形，往往是由於文獻檢索階段的工作不完善，寫前沒有做好準備。由於思路沒有形成，或思路本身是否成立尚存在問題，寫不下去，但又不願意重頭開始。這是最尷尬的情形。抓住時機，當機立斷，重新開始，是最好的解決辦法，千萬不要在論證階段拖時間。

一、寫前三方面的掂量

準備動手寫作了，首要的問題是將已經確定的理論假設，或者自己提出的要解決的問題，或者準備普及的國外最新的研究成果等等，再做三方面的掂量。原因在於，常寫理論文章的人都有這樣的體會：一旦確定了自己論證的寫作框架，真地寫起來，即使感到哪裏説不順，“扭”角度或改框架是困難的，會不由自主地受到自己剛剛確定的框架的限制，思路被框住了，較難擺脱。而且，往往動一個環節，就需要全局調整，是一件麻煩的事情。這三方面的掂量是：

第一，“……是否……”。這是指在就要動筆前幾天，再慎重考慮一下，自己選擇的主攻方向是否得當，材料是否豐富、論點是否站得住腳等等。這幾天，在“是”和“否”之間，與周圍的老師、同學談談，再看看材料，對這個主攻方向重新審視一番。

第二，“……提供……”。這是指對自己選定的主攻方向的價值(學術價值或社會價值)，再掂量一下，到底能提供什麼，提供多少有價值的東西。這是衡量論文水平的最重要的標準。文章在行文、表述方面的問題，一般被看得較輕，而學術價值或社會價值(即緒章中談到的“五新”)，答辯時被看得最重。對此，真地要動筆了，一定要自己心中有數，不能等着最後答辯時評委們的結論，首先自己要對自己的論證有個客觀估價。

第三，“聯繫……”。這是指對自己的選題，在廣義上做一些鏈鎖思考。一個問題與其他領域的聯繫考慮得越多，論證就能越深入，給人以較多的新意。這對於設計論文的框架，是一種必要的前提思考。

二、研究要素的確定

動手寫作前的第二項準備，是要確定研究的要素，即論文中的核心概念有哪些、基本框架、論證中自變量和因變量的分佈等等。

一篇碩士論文，只論證一個，最多二至三個抽象或具體的話題，二三萬字的規模一般夠用了。這樣規模的論文，已經需要有核心概念，以及相輔的少量其他概念，可以形成一個小系統，它們是論證得以進行的基矗結構主義符號學家巴爾特就此寫道：“如果我們在入手時就遵循一個提供給我們的首批術語和原理的模式，就會使這一理論的建立工作得到許多方便。”[2]但是這些概念是否科學、是否有明確的含義，對於論證的完成影響很大。有些論文在答辯中遭遇詰問，一個主要原因在於概念的內涵不清、不同的概念內涵重疊、各個概念間的相互關係銜接不當等等，於是造成論文多處出現邏輯矛盾。

關於概念體系，對一本學術著作，一般要求使用自己特有的較新概念，“一個新的理論體系必須用一系列符合自己體系的概念和範疇予以表述，‘舊瓶裝新藥’也是表述體系的一種方法，但畢竟不是最好的辦法。”[3]對於碩士論文來説，這個原則需要變通。

鑑於碩士的論文作者大多是論文寫作的生手，最好使用本學科已有的概念，不要隨意生造概念。一篇算不上很長的論文，如果採用許多生造的概念，光解釋概念就需要相當的篇幅，哪裏談得上論證問題呢?

把握一下論文中準備操作的變量有多少、需要處理的因素複雜與否，這些是另一類研究要素。碩士研究生初涉這樣較大規模的學術研究，一般不宜使論文中的變量太多，要處理的因素過於複雜。多了、複雜了，難以把握，但是太少了又會影響論文的學術水平。寫到什麼分寸，既不要給自己提出過高的要求，也不要使得論文因此顯得很單薄，這也是寫前作者需要好好考慮的一個問題。

現在的主要問題，不是變量少、處理的因素簡單，而是相反。不少論文常常越寫越長，就是由於事先沒有在變量、複雜程度上想好，到時候收不住了。然而，由於多數作者初次寫這麼長的論文，雖然超過了規定字數，水平並未因為長而提高，得到好評的論文多數不是那些超長論文。長短，並不是顯示論文水平的必要標誌。

設計論文的大體框架結構。這是寫任何略有規模的文章所必須的。對於碩士論文來説，框架可以設計到“節”，但不宜過細。寫作中間需要在論證邏輯方面、次序編排方面經常調整，一些具體論證的因果關係、相當於網絡“超鏈接”性質的對於論證中新出現的詞彙概念的解釋等等，翻來覆去的改動更是常有的事。事先設計得過細，會限制自己的思路。而較為宏觀的“章”，要多設計幾種方案，以保證突出主要觀點的論證，讓其他部分緊緊圍繞主要觀點展開。“章”是論文的基本骨架，整體上各章的內容要銜接有序，字數大體相當。

三、研究方法的確定

任何學術論文都需要通過一定的研究方法來進行論證，以達到證明自己的論點或解釋清楚某個問題，或為所提供的解決問題的方法作出合理性的説明。碩士論文屬於中等偏下規模的研究，雖然可以採用單一的研究方法，但是現在更多的論文以一種為主，另一種為輔，在研究方法上呈現多樣化。

人文-社會科學的研究，遵循科學的法則;而非科學的“研究”常常表現為個體經驗的描述、隨意觀察、個人感想、利用未被證實的常識進行概括等等。這樣的“研究”不大遵循嚴密的邏輯，沒有考慮足夠多的變量以及變量間的關係，推導出來的結論常帶有片面性，很容易被無法涵蓋的其他事實輕易推翻。

科學研究方法有兩大類，一類是思辨研究(可以是文化的、政治經濟學的、歷史的等等)，目的是獲得事物之間相互關係的結論;另一類是實證研究，目的是獲得事物屬性的認識。實證研究又分為“定性研究”、“定量研究”兩種方式。定性研究以觀察、訪談為主，通過歸納分析、從資料中發現、體驗式訪談和觀察得出關於事物屬性的結論。定量研究通過人工控制的環境，以假設演繹的題目，代表性的統計和實驗，得出關於事物屬性的結論。如果選題屬於實證性質，一般最好採用定性與定量研究相結合的方式，以某一種方法為主，另一種方法為輔。

注意：現在流行的關於“定性研究”的理解，經常誤指思辨研究。思辨研究是指從文化的、歷史的、政治經濟學角度對選題進行綜合的、邏輯的分析;而“定性研究”是實證研究的一種方法，例如訪談、觀察和資料分析，解決的是相對具體的問題，目的、方式與思辨研究有較大的差異。

不論任何研究方法，沒有高低之分，要根據自己的選題決定採用哪一種。哲學、史學理論、文論方面的論文，採用思辨研究方法較為適合;經濟學、社會學、傳播學、民族學、國際關係方面的論文，多數是實證研究。其中又以定量研究的方法為主，這是由於碩士論文的經費有限，作者一般只能專為論文做一些小型研究，較為宏觀的數據，可以採用專業機構的調查材料。

量力而行，是碩士論文確定定量研究方法時要注意的一個問題，如果條件的不具備，千萬不要貪大，自己動手去搞較為宏觀的社會調查。不然，會弄得騎虎難下。

定性與定量研究各自有優點和缺陷。因此需要了解一些現在的爭論，以便選擇研究方法時權衡。一些研究者認為，通過量表和統計分析、電腦模擬和資料簡化的技巧進行等量化技術，可以使論證經得起測試和證明;另一些研究者認為，目前人文-社會科學發展的水平，要找出社會現象的真正因果關係是太妄想了。以定量研究來解釋社會現象，有時顯得不自然和缺少人性，過度簡化了社會現象。[4]